A saúde mental das mulheres que são mães não é simplesmente uma preocupação social, mas também uma prioridade do mundo empresarial.

O encerramento de escolas, membros familiares doentes e a inflexibilidade organizacional agravaram-se, afastando quase 12 milhões de mulheres do mercado de trabalho durante os últimos anos, a grande maioria das quais são mães trabalhadoras. Esta saída resultou nas mais baixas taxas de participação das mulheres no mundo laboral desde 1988, com uma perda de mais de 800 mil milhões de dólares em salários.

Para aqueles que têm de conjugar a sua carreira com os seus filhos, os níveis de stress estão a disparar devido a um aumento de "tarefas ilegítimas", uma vez que as mães assumem a responsabilidade de cuidados adicionais com as crianças com o seu trabalho. O impacto deste encargo acrescido é acentuado, com um inquérito global a indicar que 75% das mães estão a debater-se com problemas de saúde mental.

Numa altura em que o talento é escasso, milhares de mulheres estão a adiar as suas carreira e outras milhares estão a lutar para reentrar no mercado de trabalho depois de terem filhos. No nosso último blogue, partilhámos três dicas para ajudar os líderes a reintegrar as mães trabalhadoras.

 

Definir o tom

É necessário repensar radicalmente a linguagem utilizada para descrever as mães trabalhadoras.

Durante muitos anos, as organizações têm encorajado as mulheres a lutar por um equilíbrio entre a vida profissional e a vida familiar. No entanto, a própria definição de equilíbrio, em que as coisas são de "igual peso ou força", está a sabotar o sucesso das mulheres - e a suscitar sentimentos de stress, ansiedade e esgotamento.

"Equilibrar" implica que ambos os elementos devem ter a mesma prioridade, com limites claros e um calendário rígido que dite a diferença entre pessoal e profissional. Tradicionalmente, isto significa que se espera que as mães estejam plenamente presentes no seu ambiente de trabalho entre as 9 e as 17 horas, antes de se dirigirem para casa para fazerem o 'turno duplo'.

Mas a realidade é que os vários compromissos de uma mãe trabalhadora não existem isoladamente. Os prazos dos projetos, as chamadas internacionais e os eventos consomem, frequentemente, o tempo precioso que deve ser gasto em casa. Por outro lado, a doença, as férias ou o encerramento forçado de escolas, obrigaram várias mulheres a fazer ajustes na sua carreira com o ensino doméstico e a prestação de cuidados.

O tão falado "work-life balance" não está a funcionar.

Os líderes devem defender um nível de equilíbrio que permita incluir elementos pessoais e profissionais, contribuindo para uma maior coordenação das responsabilidades dos colaboradores.

Para muitas mães trabalhadoras, isto pode significar horários de trabalho flexíveis ou dias de trabalho remotos para aliviar o fardo da corrida escolar, atividades nocturnas, etc. Aproximar estes elementos permite-lhes coexistir, em vez de competir por atenção.

E, claro, as ações falam mais alto do que as palavras. Uma mudança na língua é um primeiro e um dos mais importantes passos, mas deve ser acompanhada de mudanças adequadas nas políticas e processos.

Utilizar dados para reconhecer a diferença

Tratar as mulheres como um grupo monolítico significa que as empresas falharam as perceções críticas sobre as diferentes experiências enfrentadas pelas mães trabalhadoras.